儘管麻將在世界各地廣為流傳，不過目前為止，還沒有形成一個完善的麻將賽賽制。組織麻將賽所面臨的挑戰是撲克賽或兩人遊戲中所不存在的。麻將賽耗時，有時間限制，並且任何時候都要求四名玩家。很多人試圖設計麻將賽結構，但仍與完善有很大距離。
至今，日本應該是舉行過最多麻將賽，也是在賽制上做得最接近成功的國家。所有對局都在自動麻將桌上進行，令選手們在一日內可以打更多的局數。賽事結構面臨的最大問題在於其花費的時間。由於比賽只在週末和公共假日舉行，很多賽事僅預賽就需若干星期。不住日本的玩家很難參與進來。除此之外，由於日本相關博彩法律的限制，麻將賽不可以有巨額獎金，使得選手們失去了花費昂貴的交通費前來參賽的動機。
至於賽制，通常是以分數來決定順位，每回合完結後都會淘汰一半或以上的選手。每一回合後的分數都會清零，重新開始。另外也有些一日賽，會打四到六場，以總分決定輸贏。
歐洲的比賽通常持續一到兩天，每天三到四場比賽。上期麻將專欄的作者高潔美曾多次贏過此類比賽。由於不像日本有自動麻將桌，比賽節奏較緩慢。每回合會有時間限制，意味著不是所有比賽都能進行到底。計分方法與日本差不多，不過歐洲還會有以國家為單位的隊制賽。
日本以外，最大型的麻將賽是世界麻將大賽（WSOP）。WSOP敢於創新，賽制每年都有所改善。2010年在澳門威尼斯人舉行的比賽中，前兩天內不會淘汰選手，可以有效降低運氣帶來的影響。賽事規則總監Alan Kwan 設立了一個新穎的獎金分配製度，以得分而非排名為比例來瓜分獎金。諸如此類的賽事不斷為麻將業引進新思路，可以說是未來完美賽制的先驅者。
現在網上麻將賽也開始流行。網上打麻將比自動桌更快，並且除去了地域障礙，而選手的規模也為編桌構成了方便。很多週末的比賽可以吸引兩百以上的選手。與現場賽不同的是，網上比賽通常是比連續規定場數內的最高合計分數，在比賽期間選手可以打無數場。由於各地麻將愛好者的文化差異和地域距離，網上比賽有可能是將來麻將賽的希望所在。
麻將賽的時刻還未到來，不過隨著世界各地更多麻將賽的舉行，終有一天會出現一個令大部分選手都滿意的賽制。不同國家麻將愛好者的共同心願是，不久的將來可以在一個大舞台上共享這個遊戲。
